美国海军陆战队法兰(艾德•哈里斯 Ed Harris 饰)将军因不满政府对退伍、战死军人及其家属的补偿和福利不满,率领部下将美军最新研制的生化武器――VX毒气弹――偷运到罗克岛,劫持了81名正在该岛观光的游客,控制了该岛。要挟美国政府48小时内支付1亿元赎金否则将杀死人质并用毒气弹袭击旧金山。
罗克岛之前曾是美国防卫最严密的监狱,易守难攻。美国政府偶然从档案中发现前英国特工梅森(肖恩•康纳利 Sean Connery 饰)曾顺利从该监狱出逃,于是他们请来了梅森,要求他30小时之内带领特种部队攻占这
高中生莎蒂(索菲·撒切尔 Sophie Thatcher 饰)和妹妹苏伊尔(维维恩·莱拉·布莱尔 Vivien Lyra Blair 饰)沉浸在丧母之痛中,但却无法从身为心理治疗师的父亲威尔(克里斯·梅西纳 Chris Messina 饰)身上得到任何安慰。某天一名绝望的病患(大卫·达斯马齐连 David Dastmalchian 饰)前来拜访威尔寻求治疗,却意外带来骇人的超自然生物,一连串不合理的事件接连发生,恐惧将吞噬他们一家人。